Σε μια γραμμή αριθμό , -5 και 5 είναι και τα δύο 5 εγκοπές μακριά από 0 , απλά σε διαφορετικές κατευθύνσεις . Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απόσταση που διανύεται είναι πιο σημαντική από την κατεύθυνση ( ή σήμα ) . Για τα προβλήματα που σημάδι δεν έχει καμία σημασία , χρησιμοποιείται απόλυτη αξία . Συμβολίζεται από μια σειρά από κάθετες μπάρες , απόλυτη τιμή δηλώνει ότι ό, τι είναι μεταξύ των ράβδων πρέπει να αντιμετωπίζεται ως θετικός αριθμός . Για παράδειγμα ,